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２．天台大師の生涯ご誕生の奇端天台大師は、中国梁の時代、大同４（５３８）年７月、荊州華容県（湖南省）で生まれました。父親の陳起祖は、南朝の名門で梁国の高官でした。母は五色の霧の囲まれ、白色のねずみを飲む夢をみて子供を生んだと伝えられています。誕生のとき、家が輝いたので幼名を光道または王道と名付けられたといいます。７歳にして仏法に親しみ、一度聞いた経文は忘れずに覚えていたと伝えています。
夢の霊験から「大蘇開悟」へ当時の中国は、梁朝末期の乱世でした。承正３（５５４）年、１７歳のときに兵乱によって両親を失い、世の盛衰興亡を目の当たりにされた大師は、江陵の長沙寺で仏像を拝み、仏像に三度頭を撫でられる夢を見て出家を決意されました。１８歳のときに仏門に身を投じ、太賢山で修行をつまれます。 天嘉元（５６０）年には、光州大蘇山に南岳慧思の門を訪ね弟子となります。慧思は大師をひと目見て「昔お釈迦様が霊鷲山で法華経をお説きになられたときに同じ席で聞いた者同士ではないか」と言われ、その器量の目を見張り、不思議な再会を喜ばれたと伝えています。これを「霊山同聴の宿縁」といいます。大師は慧思の指導のもと一心に修行し、ついに法華経の真髄、法華三昧という最初の悟りを得ます。この悟りを「大蘇開悟」と呼んでいます。
天台宗の成立と「華頂降魔」の悟りその後、大師は陳の都金陵（南京）に赴き、瓦官寺で多くの弟子を集め法華経の開題、大智度論、次第禅門を講説し、衆生の教化につとめます。その講説を聞く者はみな帰服し、礼を尽くさぬ者はなく名声は大いに高まりました。ところが、弟子の数は増えても、教説を真に理解し実践する者の少ないことを感じた大師は、陳太建７（５７５）年９月、３８歳の時に固い決意をもって霊山天台山（淅江省）に入山され、さらなる修行に入られます。 翌年のこと、天台山の主峰「華頂峰」で一心に修禅されていると、大師の修行を妨げようと魔物が現れます。大師は、この魔物の誘惑に屈することなく、明けの明星を見て第二の真の悟りを開かれました。この華頂峰での開悟を「華頂降魔」と称し、ここに天台宗の根本となる天台の妙義を一念開悟されたのです。
天台の主柱、「天台三大部」講説４８歳の時、陳の永陽王に請われて天台山を下山、再び金陵の名刹光宅寺で『法華文句』を開講されました。その後、陳は隋に滅ぼされ、首都金陵も戦場となります。隋代を迎えた開皇１１（５９１）年には、晋王（後の煬帝）に招かれ、菩薩戒を授け、晋王から「智者」の称号を贈られました。その後、戦乱を避け、故郷の荊州に帰郷、玉泉寺を建立、開皇１３年（５９３）には『法華玄義』、翌年には『摩訶止観』を講説されました。これらは天台宗の聖典として弟子の章安潅頂により筆録され、「天台三大部」と称されています。 日本では、「天台宗の畏さは 般若や華厳 摩訶止観 玄義や釈籖 倶舎頌疏 法華経八巻がその論議」（『梁塵秘抄』）と歌われるほど天台大師の「天台三大部」は、日本天台の興隆とともに決定的な影響を及ぼすことになります。
ご入滅開皇１５（５９８）年、５８歳の秋に１０ぶりに自らご入滅の地と定められていた天台山に帰山され、寺観を整えられ、弟子の育成にあたられます。開皇１７年（５９７）、隋の煬帝の求めに応じ天台山を下山され江都へ向かわれますが、その途中、天台山西門の石城寺（新昌大仏寺）まで来て、いよいよ疾重く、臨終の近いことを悟られた大師は、後事を弟子の潅頂に託し、１１月２４日未時（昼２時）端座してご入滅されました。享年６０歳でした。 大師の遺言にしたがって、遺骸は修禅寺の西南の峰に埋葬され、そこに大師の即身仏を納め、智者肉身塔が建てられました。これが現在の天台山智者塔院（真覚寺）です。後の、伝教大師最澄は、中国天台山を訪れ、天台大師の法脈を相承、帰国後、比叡山に日本天台宗を開創されました。天台寺門宗の宗祖智証大師も天台山国清寺で天台教学を学んでいます。智証大師の日録『行歴抄』には、「智者大師の墳墓が遥かに見えてきた。私の心は踊り、感激し、常のごとく保てなかった。古い着物を脱ぎ、天子より賜った紫衣を着て、墳墓の前に至り何度も礼拝した」と、天台大師の智者肉身塔を参拝したときの感動を記録しています。
３．天台大師の法文歌（『梁塵秘抄』）天台大師は能化の主 眉は八字に生ひ分かれ
法の使に世に出でて ほとをと仏に近かりき ４．天台大師和讃参考文献
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